こんにちは

ステラ歯科矯正歯科　千林大宮　今井佑輔　です。

「スポーツ」と「虫歯」、実は関係があるということを、皆さんはご存知ですか？

スポーツや運動をすると気持ちがいいですよね。最近は、なかなか人混みにでていくこともはばかられ、お家にいることが多くなっているなかで、体を動かすことはとても良いストレス発散になります。日常生活にちょっとしたエクササイズをとりいれている方も多いのではないでしょうか？

ただし歯医者さんの観点からいうと、からだだけではなく、皆さんのお口の健康のために、ちょっとだけ気をつけておいて欲しいことがあります。それはスポーツ中は虫歯のリスクがあがってしまう可能性があるということです。実は、スポーツをたくさんする人は（大人も子供も関係なく）虫歯が多い傾向にあるということがここ数年の間に少しずつ明らかになっています。トップアスリートだと一般の人よりも数十％も虫歯が多いといわれています。スポーツ選手の間でも問題になっており、一流のスポーツチームには専属の歯医者さんが配備されていたりします。

一見無関係の「スポーツ」と「虫歯」ですが、一体どう関係があるのでしょう？いくつか原因が考えられていますが、まず一つは、運動中は唾液の量が減るためだと考えられています。

唾液は虫歯菌から歯を守るバリアのような働きをもっています。運動中は、緊張状態や全身的な脱水状態になりやすいのに加えて、息が上がって口呼吸が増えることで、口が乾燥し、唾液が減ってしまうので、頻繁に運動をする人ほど、唾液のバリアの恩恵をあまり受けられなくなってしまうというわけです。

二つ目は、スポーツドリンクや、プロテインなどの補助食品を飲んだり食べたりする機会が多いということが原因と考えられています。これらの飲み物や食べ物には、思いのほか糖分が多く含まれていたり、歯にこびりつきやすい性質をもっていたりします。もちろん摂取すること自体が悪いわけではなく、その後のお口のケアがしっかりできていないと、虫歯をつくるきっかけとなってしまうというわけです。

最後に、運動中のくいしばりが影響するとも考えられています。歯に不必要に力がかかりすぎると、歯がかけてしまったり、ヒビがはいってしまったりします。そうすると、歯自体にダメージが加わるだけでなく、欠けたり、ヒビが入ったところから虫歯菌が感染してしまうリスクがあるということです。運動中のくいしばりについては、現在たくさんの研究が行われており、明らかになってない部分も多いですが、もしご自身で「そういえば、運動中くいしばっているかもしれないな？」と思うような方はスポーツ用のマウスガードを装着して、エクササイズする習慣をつけたほうが良いかもしれません。

いかがだったでしょうか？あまりなじみのない話で、驚かれた方も多いかもしれません。スポーツや運動自体が決して悪いわけではなく、最中やその後のケアがとても重要ということです。たくさん体を動かして、お口のケアもしっかり行い、お口も心も体も健康な毎日を過ごしましょう！